“哎哟，元老弟，你跑那么快干嘛吗？就不能饶了我这把老骨头？”元傲健步如飞，径直朝闹市奔去，虞千晓挪着小碎步紧随其后，脸上爬满汗珠。
“我已经很照顾你的感受了，若不是你在，我早就御剑而去，何须磨我这双大长腿。”话说这元傲虽然年纪不轻，倒不失温润如玉，行至之处皆有美人回眸，团扇捂嘴，想入非非。
“洛阳城这么大，我们到底是要去哪？”
“还说你平日看得书多，就不知道上哪问询吗？”
“我看话本里说，花楼和客栈都是人多嘴杂之地，想探出点所以然，不算难事。”
元傲露出蔑视之笑，又问道：“那洛阳城最大的花楼在哪儿？”
虞千晓抬起右手，使劲儿撑开拇指与食指，托起双下巴，比划出寻思姿态，愣是说道：“若是这话本靠谱，那便是簪花茶馆。”
元傲晃了晃脑袋，真是拿这虞千晓没有办法，许是看话本看得多了，不复昔日状元风采，说道：“虞老头，你能不能少看点话本，怎么说也是旧时状元，现如今腹中……”元傲拍了拍虞千晓的肚子，“都能撑船了。”
虞千晓憋嘴，说道：“在百花绝境，除了写点话本，就只剩沾些玉液了，旧时不敢想，我也知道自己早就过气了。”
元傲忽然认真起来，问道：“留在百花绝境，你后悔吗？”
虞千晓秒回：“不可能后悔，岳瑶曾救我于危难，可惜，在她危难之时，我却没能救下她。”
元傲甚是欣慰，忽然停下脚步，抓着虞千晓左臂，很认真地说道：“虞老头，真的很谢谢你。”
此举反倒让虞千晓略有不安，问上一句：“几个意思？元老弟，你今天有点奇怪。”
元傲又很是认真地说：“一会儿，我可能会做一件让你伤心的事。”
“啥？”
“嗯！”
两人步入闹市中心，果然是簪花茶馆。
“啥？”
“嗯！”
虞千晓双手绕到后背，于茶馆门口来去晃悠，又晃到元傲身旁，右手剑指茶馆，“嘿，元老弟，你瞅瞅，这话本里说的，竟然是真的，嘿，还真是有这么个花楼。”
元傲笑而不语。
“嘿，不对，这茶馆不像花楼啊！”虞千晓瞅着茶馆牌匾，眼珠子都快落地了，“嘿，这不对啊。”
元傲：“你说说你，满脑子都是话本，就没听说过这么一个理儿吗？话本源于民间，又传于民间。”
霎时，虞千晓更懵了，“啥？”
“嗯~”
“你快别嗯了，带来我茶馆干嘛，哦，这贼人掳走雪儿，还能带雪儿来茶馆喝茶？”虞千晓满脸写着疑惑。
元傲窃笑，“一会儿你就知道了，还有更让你摸不着头脑的。”
虞千晓急上眼了，“我就不信，还有能让我虞千晓摸不着头脑的事儿，我是谁，都城状元郎。”
元傲晃了晃脑门，真是受不了这虞千晓。
两人步入簪花茶馆，四周雕梁画栋，前厅中央留有舞台，纱幔垂落，布景甚是好看，与花楼有那么几分近似。
“嘿，不对啊，这茶馆咋整得跟花楼似的。”虞千晓就地转了几圈，“敢情那写话本的人，活生生抄的这茶馆？”
“元公子。”
楼上传来清甜女子声响，怔住虞千晓，忽来一女子，身着一袭蓝色长裙，发式簪花别样出彩，笑颜如花，浅浅酒窝甚为诱人。
女子缓缓行至元傲跟前，轻声招呼：“元公子，是你吗？”
元傲轻撩发丝，撑出帅气英姿，回道：“是我，潇潇姑娘。”
两人四目相视良久，虞千晓杵在那儿，有些多余。
虞千晓欲往中间占个位置，潇潇后退两步，还他迷人笑颜，又回望元傲，问道：“这位是？”
“他是虞千晓。”
潇潇转过头，仔细瞧瞧虞千晓，问道：“你就是昔时都城状元，虞千晓？”
得知漂亮姑娘都知道这茬儿，虞千晓乐不思蜀，双手绕到后背，抬头挺起胸膛，腹间仍可撑船，真不知哪里来的迷之自信，说道：“姑娘这养在深闺，竟然知晓昔时之事，虞某惊叹不已。”
潇潇由袖里取出丝帕，折出一角，轻拭唇沿，说道：“虞公子才高八斗，是潇潇效仿之榜样，潇潇更是希望能成为像虞公子这般才情之人，奈何身为女子，唯能自学怡情。”
虞千晓听得女子如此赞赏，就差上天了，愈发自信，而元傲着实看不下去，不禁插句嘴儿：“虞老头，你可知眼前这位女子，是何人？”
在美人面前被唤成“虞老头”，让虞千晓气到差点内伤，看到美人在前，又故作潇洒，回道：“刚才姑娘说了，她叫潇潇。”转身又对着姑娘说道：“是吧。”
潇潇姑娘羞涩窃笑，礼貌回应：“是我，潇潇。”
“嗯~”
这虞老头抢了元傲口头禅，元傲也是逗趣，非要对着虞千晓，说上这么一句毫无意义的：“啥？”
潇潇姑娘又笑了，“两位，请跟我来。”这才化解了尴尬。
元傲移步上楼，边走，一边与虞千晓相告：“潇潇姑娘，是洛阳第一才媛。”
“啥？”
“嗯~”
“几个意思？”
“才媛，就是女状元。”
虞千晓摸了摸脑门，问道：“这大业年间，何时同意招考女子了，我咋没听说。元老弟，你不是一直在百花绝境嘛，没见你出去过，更别提来洛阳了，你咋认识如此貌比天仙的女子，可要老实交代。”
元傲：“过来点，我悄悄跟你说。”虞千晓把耳朵凑了过去，“是这样的，……嗯，整个过程就是这样的。”
虞千晓急了：“你啥也没说啊。”
元傲：“刚刚说了这么多，你没听见吗？”
“啥？”
“嗯~”
三人行至二楼正厅，雅间格外别致，繁花四处，香溢千里，潇潇吩咐侍女备茶，说道：“夏季才有的嫩尖儿，幸好还鲜，味儿恰好，元公子可细细品尝。”
元傲：“谢谢潇潇姑娘。”
潇潇举止分外优雅，轻声细语挠人，说道：“元公子不必与我见外，唤我潇潇便好。”
元傲：“潇……潇……”
潇潇姑娘不禁笑出声来，元傲也不在年少，竟还这般木讷，着实逗趣，“我与元公子尺素多年，今日一见，倒是多了几分话本外的亲切，似曾相识。”
虞千晓迷糊了，问道：“潇潇姑娘，什么叫尺素多年？我和元老弟几乎日日相伴，怎不见飞来青鸟？”
潇潇又取出丝帕，轻拭唇沿，虞千晓挠挠心门，对美人毫无抵抗之力。
“虞公子有所不知，此前，我曾迷失于城郊林子，途遇劫匪，惊慌失措之时，捡到一封未送达的书信，缘于飞鸟被误伤。我躲在林子内一日之久，不慎掀起异动，惹来元公子御剑相对。他知我非来者不善，便救了我和飞鸟。自此，飞鸟识得迷林小屋，偶尔留书于我，而我也偶尔途至迷林，寻个清净。”
虞千晓总算解开迷惑，又问道：“潇潇姑娘，你们飞鸟一来一去，都说些什么呀？”元傲眼神略带杀气，暗示他言语不要太过粗俗。
潇潇看出元傲意思，“无碍，元公子才华横溢，又懂御剑之术，而我不过纤弱女子，自然想学上两招，独处时可御敌。”
虞千晓：“原来如此。那，潇潇姑娘可学会了？”
潇潇捂嘴一笑：“自然是，没有。”
虞千晓：“缘何？”
潇潇娇羞起来，轻声说道：“若是学会了，再遇到危险，元公子可就有理由不予理会。”
“怎会？”
元傲这番回答，让虞千晓打翻醋坛子，故意说道：“哦，好你个元傲，这迷林藏娇啊，寻常日子里想着雪儿，完了还整出飞鸟来。”
虞千晓提到雪儿，倒是提醒了元傲，二人此番前来叨扰，实为寻得回雪下落。
元傲：“潇潇姑娘，实不相瞒，此次前来，是因有事问询。”
潇潇：“元公子不必客气，何事问询？”
元傲：“我师妹的女儿，萧回雪，在南宫山庄没了踪影。”
潇潇：“还请元公子详述当时情景。”
元傲：“我等三人到过南宫山庄，发现没了光景，转瞬晕了过去，醒来便不见了回雪踪影。”
潇潇：“元公子武功高强，御剑之术怕是无敌，若能来去飘忽，定是……影子！”
元傲：“我曾听说过，影子久居地宫，可江湖未有传言，地宫究竟在何处，怕是无人知晓。”
潇潇：“的确，这些年来，江湖仇杀颇多，影子惹人无数，多半前来问询之人，皆是地宫于何处，可惜这已成千古未解之谜，我潇潇亦无法回答。”
元傲：“可有蛛丝马迹？”
潇潇：“这倒是有的，元公子请稍后。”
虞千晓坐在一旁，早已懵圈，这两人对话，有些难懂，潇潇姑娘何许人也，竟然知道不少，而元傲怎知潇潇会有小道消息，这二人葫芦里到底卖的是啥，而他双目早已困倦，黯然无神。
潇潇取来一张图纸，说道：“不久之前，我这儿来过一位匠人，他故意留下此图，试探我知道多少，对方身份不明，我自是不宜暴露，便视作废纸一张，熟记之后便随手丢弃。”
元傲：“匠人？”
潇潇：“正是，瞧我这里雕梁画栋，那匠人做工细腻，可别说，我甚是喜欢，客人们更是叹为观止。”
元傲看了看图纸，说道：“刚上来之前，我们也看过四周，这雕梁画栋着实精致有样子，怕不是一般匠人。”
潇潇会心一笑，说道：“我想，元公子与我所思，如出一辙。想必此匠人，便是失踪已久的梁氏后人梁辰。”
虞千晓：“谁是梁辰？”
潇潇：“这算是一个单独的问题吗？”
虞千晓不解，潇潇解释道：“虞公子可知道，我这儿是做哪门子的生意？”
“茶馆！花楼？”
元傲敲了敲虞千晓的脑门儿，说道：“上门问询潇潇姑娘，是按提问收费的，你带够银子了吗？”
“啥？我咋没听说过，还有这行？”
潇潇姑娘被逗乐了，说道：“茶馆喝茶是常态，可这洛阳啊，多的是茶馆，我若是靠这嫩尖儿营生，恐怕真得改成花楼了，幸得飞鸟给予的灵感，我便做了革新，以问道解惑为营生。”
“原来如此啊。”
元傲：“刚不是告诉你嘛，潇潇姑娘可是洛阳第一才媛，知之甚多。”
潇潇：“虞公子有所不知，梁家三代均为陛下跟前的红人，只因雕工精湛，放眼整个都城，着实无人能及，可惜梁家后人梁辰，与其未婚妻子霍清浅，于数年之前诡异失踪，至今下落不明。梁家也就一蹶不振，终日留在陛下身边，为其建造新的城池。”
元傲：“诡异之处在于，二人凭空消失，毫无线索，甚至无人知道，他们最后出现的地方究竟在何处，官府更是无从查起。”
虞千晓：“他们失踪了多久，而那匠人又是何时出现的？”
潇潇：“虞公子真不愧是状元郎。”潇潇夸得虞千晓又开始迷之自信，精神十分抖擞，“这便是问题所在，这两人到底去了哪里，为何前阵子又出现，还在我这繁华地段，留下这么明显的手笔，分明是想引人寻思，他又为何选了我。”
元傲：“既然有此推断，那么可以肯定的是，这两人还活着。”
潇潇：“的确，能有如此雕工之人，定是梁辰。二人失踪，若不是刻意为之，那便是影子所为，世间除了影子，无人有此功力，能将人在弹指间带走，消失得无影无踪。”
元傲与虞千晓齐齐抬起右手，使劲儿撑开拇指与食指，托着下巴，比划出寻思姿态，元傲说道：“并非影子所为。”
虞千晓：“缘何？”
元傲：“影子功力深厚，是江湖人尽皆知之事，可真正见过影子出手之人，怕是为数不多，即便有，恐怕亦不在人世。那么，是谁传言说道，让世人皆对影子如此畏惧。”
虞千晓：“传言？这茶楼？”
元傲：“不可能，当年影子行凶之时，潇潇姑娘估计还在娘胎，做得问询生意，更是近年之事。”
虞千晓：“那会是谁呢？此人意欲何为？”
元傲：“虞老头，你那些话本是从哪儿来的。”
虞千晓有些不好意思，久不回应，把元傲惹急了，才说道：“是我。”
元傲深感无奈，“不是，你看自己写的话本，不觉无聊吗？”
虞千晓一脸委屈巴巴的样子，弱弱地说道：“怎么会？我写得那般精彩，真叫读者一个劲儿地爽啊，若干年后，肯定风靡整个洛阳，谁管它纸贵，都抢着要拓本。”
元傲受不了他，“美吧，你就！”
潇潇很是镇定，问道：“所以，是虞公子传言，称这影子武艺高超？”
元傲：“不是他，虞老头不懂武功，写不出这般深刻好文。”
潇潇：“元公子说的在理，那会是谁呢？”
元傲思来想去，忽然想到一个人，便说道：“莫非是……”与潇潇齐声说道：“北宫无翼！”
“啥？”
