数日光景，转瞬即过。
转眼便已到十二月底。
在李郓等人安排下，官富，石排等地已是张灯结彩，一片喜庆。
而李韬也在为自己所安排的焰火表演，做着最后的准备。
然而正在这喜庆之时。
一股暗流正在悄然逼近。
……
“怪哉”
看着一群正忙碌着过年的乡民，人群之中，一位身形朴素无华的中年人惊叹道。
“统领，怎么了”
中年人身后一身形健硕的随从上前低声问道。
“我是说这李家这些佃户，还有那边新募集的乡民，山民行为有些怪异”
中年人撇了一眼身后的随从，说道。
“这些人和其他人别无二致，没什么特别的啊”
随从听后，有些疑惑的问道。
听随从言语，中年人却并未理会，只是一边隐于人群之中，一边四下观察着。
而随从虽然心有疑惑，但见中年人也不言语，自己也不敢多话，只能跟着中年人隐于人群之中。
这两人并非第一天前来官富了。
自从李家募集山民，乡民开始，这两人便乔装打扮，以乡民的身份加入到了李家的队伍之中。
不过长久以来，这些新募集的山民和乡民虽然也参与了官富等地建设，开荒，修建等事，但却远离于李家核心区以外。
故而对于李家诸事，这群山民，乡民并不清楚。
不过如今过年，转年这群山民，乡民便算加入李家满一年了。
加上明年下南洋，需要大量人力去开荒，屯田等事。
故而李家上下也开始慢慢接纳，吸纳起这些山民，乡民起来。
但李家不知道的是，在这群人之中，却暗伏密探，中年人和随从便是其中之一。
而也正因为开始接触到了一些李家的佃户，家丁。
中年人二人也开始慢慢发现这些人与那些山民，乡民有所不同之处。
行为也多了一些怪异。
这也引起了中年人的警觉，警惕。
在如今这个时代，一般的山民，乡民，一般都是食不果腹，衣不蔽体，哪怕是大族佃户，家丁，也好不到哪去。
哪怕有衣服穿，也是破破烂烂，四处补丁，一件衣服穿个几年那是常有的事。
然而眼前的这群李家家丁，佃户们却身穿干净的衣物，而且看样式还很新，应是新制的衣物。
可一般这些佃户，家丁收入都不高，他们哪来的钱去换新衣服。
就算其中有一两家因赚得多有这个可能外，但所有人都如此，那就引人注目了。
难道是这李家统一给他们换的吗。
就像商行开业之时，那统一的服饰一般，对于李家来说，这倒不是没有这个可能。
中年人心中想着。
可是新衣服就算了，看着河边几个正在洗衣，有胖有瘦的女子，他们有说有笑，旁边还都放着一块块大肥皂。
这更让中年人更加疑惑。
这小块肥皂都要五两，这么一大块肥皂记得按标价得三五十两吧。
可这些洗衣的妇人却人手一块，这怎么不让中年人感到困惑。
一两个也就算了，可尽皆如此，那就有些说不过去了。
难道这李家对自己的佃户，家丁极为舍得吗，但也不至于让他们每人都用价值五十多两的肥皂吧。
这也太奢侈了一点吧。
难怪看这些人面露喜色，喜笑颜开，这在其他地方都是看不到的。
这李家对于自己人还真好啊。
也难怪自己来这里数月，居然一点有用的情报都没有得到过，就李家这手笔，这些佃户，家丁对李家忠诚不二，对外人多有抵触也就不难理解了。
只是如今没有进入李家所掌控的核心区域，具体这李家究竟有何图谋，中年人自己也说不清。
何况这些没有生活在李家核心区内的佃户，家丁手中也没有什么可用的情报。
难道就这么打道回府吗。
不过看这李家似乎也没有什么异常举动，只是这些佃户，家丁让中年人觉得有些奇怪。
要不还是先留下来，看看这李家究竟有何打算。
虽然多年来李家一直奉公守法，没有什么出格的事。
可是这段时间随着李家商行肥皂，玻璃大卖，李家商行也开始极速膨胀。
而且要是心里没鬼，干嘛要将核心区圈起来，不让外人进入。
真的只是为了保守玻璃和肥皂的秘密吗。
还是李家又暗藏着别的秘密。
必须得打探清楚后，再说不迟。
……
“统领，统领，快看，快看”
中年人正在思考之时，身后的随从则拉了拉中年人，并向一边的空地指了指。
中年人也顺着随从的手看向了空地。
只见空地之中，由核心区出来的一众家丁，家仆，正扛着一众大小木箱，放在了空地上。
随后从木箱之中拿出了几个半米长的大铁管，旁边还放着一些包裹了圆木大铁盒。
看着那些铁管，铁盒，中年人脸色立时大变。
那铁管通体乌黑，看上去应是优质铁器打造，虽然只有半米，而且口朝天空，但这分明和火炮没什么区别了啊。
这李家居然能够打造火炮，而且用铁还如此精良，看上去可比朝廷的火炮更好吧。
只是如今过年，这李家拿火炮出来干嘛，而且这看上去又不像。
中年人正思索间，一众家丁，家仆开始围成一圈，将佃户，家丁与空地隔开。
另有一批家丁开始将铁盒之中的原料取出混合在了一起。
这是李韬所设计的新式焰火。
其实就是普通的火药加上一些发色剂混合而成。
主要是以硝酸盐为主，如硝酸钾，硝酸钙，硝酸钠，硝酸镁，硝酸铝，硝酸铜等等。
这些都是目前李韬可以合成做到的化合物。
至于颜色，如硝酸钾逞浅紫色，硝酸钙逞砖红色，硝酸钠为黄色，硝酸镁和硝酸铝为白色，硝酸铜为绿色。
如此便可为焰火带来五彩缤纷的颜色搭配。
当然，原本李韬打算以木筒或者竹筒作为发射器，但后来经过反复测试和安全考虑。
李韬才决定采用一个半米高的铁桶替代，但李韬没想到，这却给自己和李家带来了杀身之祸。
除去外围空地外，官富和石排的核心区，如今也在紧张准备着。
天色也慢慢暗淡下来，临近子时，焰火表演便会正式开始。
一众佃户，家丁皆围坐一边，彼此嬉戏说闹着。
众人虽都不知这空地内的家丁究竟在干嘛，但新年将至，如今正是喜庆之时，或许在准备特别的节目吧。
中年人也和随从一起，隐于人群之中。
而中年人心中已是坎坷不已，这李家究竟有何图谋。
自己这次一定要看清楚了再说。
时间慢慢流逝，一转眼便到子时。
新的一年由此开始。
而随着空地内的家丁点燃了引线，再随着一阵轰轰巨响划破天际。
一朵朵美艳绝伦，绚丽无比的焰火，烟花腾空而起，在天空中绽放。
紫色，红色，白色，绿色，黄色各种颜色，交相辉映，引人入胜。
一众佃户，家丁哪里见过如此场景，如今也纷纷发出惊叹和欢呼。
唯有中年人呆坐当中，心中早已惊骇万分。
